冈崎城下町。
烈日当头照，於大带着家中重臣的妻子们俯在田间劳作，她们一个个头戴白色毛巾，身穿朴素的布衣，挽起袖子种植棉花的模样，若不是细腻的皮肤和整洁的牙齿能突显她们尊贵的身份，在棉花丛中不仔细看和普通农女没有两样。
於大和大家一边农忙，一边闲聊。
“屋敷夫人，最近愿照寺的僧人说，只要祈求神佛，神奇的愿力就能治愈虎狼痢呢！”
酒井忠次的妻子，碓井擦掉鬓角的汗水说道。
她本就是广忠的妹妹，广忠又是於大的前夫，所以两人在家康还未出生之前便相识深交。
“碓井，这件事情我也听说过了，不过比起愿力，我更相信曲直濑大人的医术呢！”
於大直起发酸的腰肢，微微喘息着回应道。
“那您为何不告诉主公呢？妾身也觉得最近那些僧人有些邪乎，不像是正经僧人。
主公抗击疫情可是投入了很多心血，每天相公回来都会向妾身抱怨，说是‘治理领土比行军打仗还要累’呢！”
碓井撅起有些干裂的红唇，皱起眉头疑惑道，“再这样下去，虎狼痢什么时候才是个头啊！”
“你不能这样想。”
於大放下手上的秸秆，她知道碓井也是心疼自己的相公，敦敦教导道：“在兵荒马乱的人世间，神佛是百姓心中最后的希望，如果希望破灭，大家就连活下去的勇气都没有了！”
她回想起生下家康时的场景，感同身受道：“当年生下竹千代的时候，我就祈祷神佛保佑，是神佛给了我力量诞生虎年虎月的松平家主！”
碓井也是当年水野、松平两家联姻事件的亲历者，这位坚强的女人以宽容忍耐之心赢取了兄长的青睐，若换做是自己，恐怕早就经受不住相公的冷落而做出傻事。
“屋敷夫人，您还是一如既往的仁爱呢！”
碓井由衷地敬佩道，“只希望主公能顺利解决虎狼痢，这两三年间领内可是紧衣缩食，就连兵力都下降，有些人已经开始担忧东三河诸侯会趁机攻打本家……”
“相信你们的主公吧！”
於大慈祥地笑着宽慰道：“只要他不动佛寺，松平家的疫病总有一天会平息下去……”
然而，於大的话音还未落下，田间小路那边有妇女急急忙忙地赶了过来，扯起嗓子吆喝道：
“屋敷夫人！大事不好了！”
“主公带兵朝着愿照寺杀了过去，听说快要和空誓上人打起来了！”
“纳尼？！”
於大脸色大变，连忙赶了过去！
“竹千代，你可不能犯傻啊！”
……
“松平殿下，您可不能犯傻啊！”
愿照寺的佛门大殿前，空誓上人再一次拦住松平家康的去路。
家康脑袋一歪，目光掠过眼前的老和尚往佛寺内望去，只见里面横七竖八地躺着不同的男男女女，随着一阵热风吹来，恶臭味扑面而来直冲天灵盖。
里面都是半死不活、病入膏肓的人们，抗击疫情三年而久久不能结束，没想到源头竟是在自己的眼皮底下！
因为有佛寺可以拒绝国人领主进入的权利，位居高位的家康也不清楚底下发生的这些事情，而他自己也没往这方面去想。
“曲直濑大人呢？”
“在！”
从家康身后走出老名医，他一眼便断定里面疫情十分严重，脸色凝重道：“松平殿下，上人身后都是重症者，就算现在治疗也基本活不了多少了！”
年轻的医师曲直濑玄朔见状也忍不住扼腕叹息：