他原本的计划极为稳妥：先以半年时间整合襄阳、南阳等地的资源，安抚流民、恢复生产，将江东在荆州的统治根基扎稳。
同时等待孙策伤势彻底痊愈，届时君臣合力，再以优势兵力南下荆南，一举平定刘琦与四郡势力，实现荆州全域的统一。
在周瑜看来，荆南四郡地广人稀、兵力分散，只要江东无后顾之忧，平定只是时间问题。
但曹操的介入，让周瑜“稳一手”的计划彻底失去了执行的空间。
周瑜这等智谋绝顶之士，一眼便看穿了曹操的“远交近攻”之策。
曹老板深知南阳被江东占据后，自身南线压力剧增，若江东彻底平定荆州，下一步必然北上中原，与他争夺天下。
是以，曹操刻意拉拢刘琦，并非真心扶持，而是想借刘琦的力量牵制江东：荆南若动，江东便需分兵南下，无法全力经营南阳、筹备北上；曹操则可趁机稳固北线与袁熙的盟约，甚至腾出精力应对长安朝廷的动向，可谓是一箭双雕。
“曹贼既然想让我陷入两线牵制的困境，我偏不能让他如愿！”
周瑜猛地合上舆图，眼中闪过果决的光芒。
此时若按原计划拖延，待曹操与刘琦的盟约彻底落地后，荆南四郡的抵抗力将大幅增强。
更危险的是，一旦刘琦率先出兵袭扰江东后方，与曹操形成南北夹击之势，南阳的程普部、襄阳的黄盖部都可能被牵扯其中，江东在荆州的统治将陷入动荡。
与其被动应对，不如先下手为强，趁刘琦与曹操的盟约尚未稳固、荆南兵力未及整合之际，主动南下讨伐，一举破局。
周瑜任命大将周泰为正先锋，蒋钦为副先锋，率领五千精锐步骑，先行南下，沿长江南岸奔袭武陵外围据点，扫清大军前进障碍。
周泰、蒋钦皆是江东十二虎臣中的悍将，久经沙场，尤其擅长快速突袭，由二人开路，可确保大军推进速度。
留老将程普率领一万兵力驻守南阳，防备曹操从北线南下突袭，确保江东在荆州的北线安全；
命黄盖率领八千水师与五千步兵镇守襄阳，控制长江中游水道，保障大军的后勤补给线，同时防备荆南四郡的水师袭扰。
委派韩当负责全军粮草押运，从江陵、襄阳的粮仓调拨粮草，沿长江水道南下，确保前线军需供应。
周瑜精通兵法，岂能不知兵马未动，粮草先行？特意命韩当挑选经验丰富的粮官，避免因粮草短缺影响战事。
他自己亲自率领五万精锐，从襄阳出发，沿长江南岸向武陵进军，作为后续主力，随时准备接应周泰、蒋钦的先锋部队，与刘琦的荆南联军展开决战。
部署完毕后，诸将领命而去。
周泰、蒋钦当日便率领先锋军拔营起程，五千将士轻装简行，沿着长江南岸的山道疾驰，沿途避开荆州南部的郡县据点，直奔武陵而去。
程普、黄盖则迅速接管防区，加固城防、操练士兵，做好应对北线与后方的准备；韩当则调动百余艘粮船，满载粮草，顺着长江缓缓南下，与周瑜的主力大军保持同步推进。