“守不住了吗……”
总指挥缓缓重复了一遍这四个字，指挥所内嘈杂的背景音都为之凝滞。
他疲惫地挥了挥手，对那名带路的军官道，“卡尔，回到你的岗位上去，防线还需要你。”
军官卡尔欲言又止，最终只是重重一跺脚，敬了个军礼，转身快步离去。
老者这才将目光重新投向方白九人。
“我是联邦东境镇守军指战员，现在担任这个战区的临时总指挥官，奥托·冯·里希特霍芬。”
他声音低沉，带着一种久居上位却不失沉稳的威严。
他拄着手杖，缓缓起身，走到九人身前。
尽管身形不算高大，甚至有些清瘦，但他站定时，却仿佛一座历经风蚀而不倒的铁碑。
他侧过身，用金属手杖指向身后那巨大的沙盘投影。
投影上，一道刺目的光弧曲折延伸，周围是无数代表高浓度污染的红点，几乎将光弧彻底淹没。
“为了阻止外部污染和这个世界的‘土着’涌入异象内部，我镇守军在此异界焦土之上，构建了这条长达近两百公里的‘高墙’。”
他的声音平静，“城墙之外，四面八方，全是污染巢穴，每一天，每一刻，我的士兵都在用血肉和生命为你们争取时间，用尸体堆砌防线。”
他的目光再次回到方白等人身上，眼中流露出难以掩饰的失望与沉重。
“现在，你们告诉我，里面...快守不住了。”
“异象内部的污染，都是在特殊规则下生成，理论上，其强度绝不会超过被送入其中的最强个体。”他缓缓道，语气中没有直接的斥责，却比任何怒吼都更让人感到压力，“联邦送进去了年轻一代近七成的天才，你们拥有最顶尖的天赋，享受着最好的培养。”
他微微停顿，手杖轻轻敲击地面，发出沉闷的声响。
“我不是在责怪你们。只是听到这个消息，我真的很失望。”
“或许，这就是联邦长久以来繁荣表象下所隐藏的弊端，缺乏真正血与火淬炼的年轻一代，终究是温室里的花朵。”
他轻轻叹息一声，带着无尽的遗憾，“当时最高议会上，就有人提出过这个问题，但我们总以为，最大的压力会由镇守军扛住...哎。”
“你们想要支援？”奥托总指挥缓缓摇头。
“知道联邦为什么只送你们进去吗？并非是为了磨练。”他的目光变得深邃，“异象的形成，源于两个世界规则碰撞的奇点，联邦动用了一件伟大的遗物圣痕，强行在碰撞的核心点撑开了这片缓冲空间。”
“只有与那件遗物所在的文明本身深度绑定的人，才能被识别，允许进入。”
他缓缓闭上眼睛，“但既然内部已濒临失守，我会立刻将此情况上报最高议会。”
“最坏的结果...”他声音低沉下去，“便是申请由‘终末之剑’强行介入。”
“但那样做后，我们需要面对的，将不再是这些常规污染，而是至少‘灾核’级别的恐怖灾难，而且，绝不会只有一头。”
“你们就在这里等等吧。”奥托总指挥最后说道，语气不容置疑，“最终该如何抉择，等待议会的决议。”
说完，他不再看众人，转身走向指挥所内一间用特殊材料隔绝的静室。
静室之内，风格骤变，充满了冰冷的科幻感。
奥托总指挥走到中央平台，从怀中取出一块约莫巴掌大小、通体漆黑、表面不断有细微流光划过的魔方状物体。
他将魔方置于平台凹槽处。
顿时，魔方亮起幽蓝色的光芒，表面无数细微的光文依次亮起。
一个毫无感情的电子合成音响起。
“权限验证通过，正在接入…【方舟】网络。”