众人惊恐地抬头望去，只见夜空中盘旋着十几只翼展近两米的变异猫头鹰，它们的黑羽在微弱的月光下泛着金属冷光，黄瞳里的凶光穿透夜色，爪子上还沾着刚才那首领的脑浆——正是白天被他们打跑的那群猫头鹰，此刻它们正朝着地面俯冲而来，翅膀扇动的风声像极了死神的号角，显然是来复仇的。
“是变异猫头鹰！快杀了它们！”一个黑袍人嘶吼着举起唐刀，却被猫头鹰的翅膀狠狠扇中脸颊，他惨叫着倒在地上，还没等爬起来，猫头鹰的尖喙就瞬间啄穿了他的眼睛，黑血顺着眼眶流下来，他双手胡乱抓挠着，在地上翻滚着，发出凄厉的惨叫声。
另一只猫头鹰则用爪子抓住一个黑袍人的肩膀，猛地往上一提，对方被带到空中，在夜色里划出一道弧线，然后被狠狠摔在地上，“咔嚓”一声脆响，骨头碎裂的声音清晰可闻，那人抽搐了几下，便不再动弹。
混乱中，娄子豪趁机爬起来，捡起地上的断钢棍，朝着按住柳乘风的两个黑袍人砸去。钢棍带着风声砸在左边那人的后脑勺上，他闷哼一声倒在地上，右边那人刚要转身，娄子豪已抬脚踹在他的膝盖上，对方跪倒在地，娄子豪又用钢棍砸向他的后颈，瞬间解决了两个威胁。“乘风！快解开绳子！”
柳乘风忍着手臂的疼痛，用牙齿咬断手腕上的麻绳，绳子勒进皮肉的地方传来阵阵刺痛，可他顾不上这些，捡起地上的唐刀，朝着周围的黑袍人砍去。一个试图偷袭娄子豪的黑袍人刚举起刀，就被柳乘风一刀刺中胸口，黑血喷溅在柳乘风的脸上，他却连眼都没眨，抽刀又砍向另一个目标。
于娟也趁机踹开按住她的黑袍人，爬起来抓住地上的铁锤，朝着一个正要逃跑的黑袍人砸去。铁锤带着千钧之力砸在对方的后背，他踉跄着往前跑了两步，倒在地上，于娟又补了一锤，彻底断绝了他的生机。她捡起地上的麻绳，快速解开自己脚踝上的束缚，然后朝着陆诗涵的方向跑去。
贺国安抓住机会，骑着巨鹿朝着左侧的缺口冲去。巨鹿虽然受伤，却依旧保持着惊人的速度，它的蹄子踹飞一个拦路的黑袍人，贺国安则挥刀砍断拦路的铁链，铁链“哗啦”一声掉在地上，他又劈死一只扑过来的变异野狗，野狗的尸体倒在地上，黑血在地上汇成一小滩。“大家跟我走！趁乱冲出去！”
陆诗涵看到于娟跑过来，急忙喊道：“于姐！快帮乐乐解开绳子！”于娟立刻蹲下身，解开绑在乐乐身上的麻绳，乐乐感激地蹭了蹭于娟的手，然后挣扎着站起来，挡在陆诗涵身前，对着靠近的黑袍人发出凶狠的低吼。
汉唐的机械臂虽然能量不足，却依旧精准地用匕首解决掉靠近的黑袍人。它的电子眼扫描着周围的环境，锁定一个薄弱缺口，用机械臂推开挡路的尸体，朝着贺国安的方向移动：“警告！检测到安全通道，建议立即撤离！”
变异猫头鹰的数量还在增加，夜空被铁翼遮得愈发昏暗，每一次俯冲都带着撕裂空气的锐响。张羽的铁盾早已布满交错的爪痕，其中一道深沟几乎将盾牌劈穿，他的手臂被震得发麻，汗水混着血水顺着小臂往下淌。巨鹿的情况更糟，后背的伤口深可见骨，腐臭的鸟喙几次擦着它的脖颈掠过，它每挪动一步都要晃一下，庞大的身躯像座随时会倒塌的山，嘴里发出的哀鸣越来越微弱。
“撑不住了！盾牌要裂了！”张羽的吼声里带着绝望，刚说完，三只猫头鹰就同时朝他扑来——一只啄向他的头颅，另外两只抓向他的胳膊。他只能用斧头胡乱格挡，却没注意到身后还有一只猫头鹰正对着巨鹿的眼睛俯冲，乐乐想扑过去救，可自己的后腿正被另一只猫头鹰的爪子死死勾住，灰色的皮毛被扯下一大片，疼得它发出凄厉的嘶叫。
贺国安的匕首已经卷了刃，他刚刺穿一只猫头鹰的翅膀，那巨鸟掉在地上还在挣扎，又有两只从他两侧袭来。他能感觉到肩膀被利爪划开，热流瞬间浸透了衣服，视线开始有些模糊。而不远处的黑袍人更惨，刚才还缩成一团的五个人，此刻只剩三个，其中一个的半边脸已经被啄烂，另一个的腿被猫头鹰生生扯断，躺在地上发出濒死的哀嚎。
“再这么下去，咱们全得死在这儿！”黑袍人领头的突然嘶吼起来，他的弯刀砍断了一只猫头鹰的爪子，自己的胸口却被另一只的翅膀扫中，重重摔在地上。他看着身边同伴的尸体，又看了眼贺国安那边摇摇欲坠的防线，突然爬起来朝着贺国安喊：“把你们的盾手调到西边！我们的人守东边！那畜生怕火，把火把都扔向空中！”
贺国安没有犹豫——他看到乐乐已经快站不稳，巨鹿的眼睛里满是痛苦，再拖一秒就是全军覆没。他立刻吼道：“张羽！带巨鹿移到西边！我和乐乐去东边帮他们！”张羽咬着牙，用没受伤的胳膊架住巨鹿的脖子，慢慢往西边挪；贺国安则捡起地上的火把，朝着东边冲去，乐乐拖着受伤的腿跟在他身后。
黑袍人那边立刻分出两个人，将手里的火把递给贺国安和乐乐，剩下的人举着弯刀，对着俯冲下来的猫头鹰劈砍。贺国安将火把用力扔向空中，火焰在夜色里划出一道亮弧，果然，靠近的几只猫头鹰立刻往后退了退。他趁机对乐乐使了个眼色，乐乐立刻会意，趁着猫头鹰犹豫的瞬间，窜到一只猫头鹰的身下，狠狠咬住了它的爪子，将它拖到地上。
张羽那边也有了转机——黑袍人守东边减轻了压力，他能集中精力挡住西边的猫头鹰。有个黑袍人还扔给他一把没卷刃的弯刀，“用这个！盾别举太高，防着它们啄你下巴！”张羽接过刀，按照黑袍人的提醒调整姿势，果然，下一次猫头鹰俯冲时，他不仅用盾牌挡住了利爪，还趁机用弯刀砍伤了它的翅膀。
可谁都知道这只是暂时的——火把很快就会烧完，猫头鹰只是暂时忌惮火焰，一旦它们反应过来，新一轮的攻击只会更疯狂。贺国安看着身边喘着粗气的黑袍人，又看了眼远处还在不断聚集的猫头鹰，心里清楚，这场被迫的合作，才刚刚开始。
空中的火把已烧至末尾，橙红的火星簌簌往下掉，照亮的范围越来越小。贺国安握着只剩半截的火把，掌心被烫得发疼，却不敢松手——刚才被火焰逼退的猫头鹰，此刻正盘旋在火光边缘，漆黑的眼珠盯着他们，像一群等待猎物失温的鬣狗。
“火把要灭了！”黑袍人里有人尖叫，话音刚落，最后一点火苗就被夜风吹熄。没了火光的威慑，猫头鹰立刻疯了似的俯冲，一只直接撞向守在东边的黑袍人，尖利的喙刺穿了他的喉咙，鲜血喷溅在旁边人的脸上。贺国安赶紧拽着乐乐往后退，却看到西边的张羽突然踉跄了一下——他的铁盾终于扛不住，被三只猫头鹰同时抓住，盾面“咔嚓”一声裂成两半，其中一只猫头鹰的爪子顺势划向他的胸口，留下三道深可见骨的伤口。
巨鹿的哀鸣突然变得尖锐，贺国安抬头一看，心脏瞬间沉到谷底——夜空里出现了一个比普通变异猫头鹰大两倍的黑影，翅膀展开时几乎遮住了半边月亮，爪子泛着冷光，竟有成人的手臂粗。那一只变异巨鸮，它俯冲的速度比其他猫头鹰快上数倍，没等众人反应，就一爪抓住了巨鹿的耳朵，硬生生扯下一块肉。巨鹿痛得轰然跪倒在地，庞大的身躯震得地面都在颤，周围的猫头鹰见状，也跟着扑上来，啄咬它的伤口。
“先杀那只大的！不然巨鹿撑不住！”黑袍人头领嘶吼着，举起弯刀朝巨鸮冲去，可巨鸮只是挥了挥翅膀，强劲的风就把他掀飞出去，撞在枯树上昏了过去。贺国安知道不能再等，他摸出腰间最后一个火折子，用力吹亮，然后朝着张羽喊：“张羽！用断盾挡它的爪子！我去烧它的翅膀！”
张羽咬着牙爬起来，捡起地上的断盾，死死盯着俯冲下来的巨鸮。巨鸮果然朝他扑来，爪子直取他的头颅，张羽拼尽全力举起断盾，“嘭”的一声，断盾再次被撞碎，他也被震得吐了口血。可就在这时，贺国安已经冲到巨鸮身下，将燃烧的火折子狠狠扎进它的翅膀羽毛里。火焰瞬间窜起，巨鸮发出一声凄厉的尖啸，翅膀胡乱扇动，将周围的猫头鹰都拍飞出去。
“趁现在！砍它的腿！”昏过去的黑袍人头领不知何时醒了过来，他爬起来举着弯刀冲上去，其他还能动的黑袍人也跟着扑上。乐乐忍着腿伤，窜到巨鸮的另一只翅膀下，狠狠咬住它的关节。张羽也捡起地上的斧头，朝着巨鸮的爪子砍去。
可巨鸮的生命力远超想象，即便翅膀着了火，依旧在疯狂挣扎，一爪拍飞了两个黑袍人。贺国安看着越来越暗的天色，以及周围重新围上来的猫头鹰，心里清楚——就算他们能杀死这只巨鸮，没了火把，没了完整的盾牌，剩下的猫头鹰也能把他们耗死。这场合作，从一开始就是在跟死神抢时间。
巨鸮翅膀上的火焰渐渐微弱，它的挣扎却愈发疯狂，一爪将乐乐拍飞出去，灰色的皮毛上瞬间染满鲜血。贺国安刚想去扶，就看到三只普通猫头鹰朝着巨鹿的眼睛俯冲——巨鹿已经彻底没了反抗的力气，只能闭着眼发出哀鸣，眼看就要被啄穿眼球。
就在这千钧一发之际，树林深处突然传来一阵沉闷的“咚咚”声，像是有什么巨大的东西在地面上移动，伴随着树枝断裂的“咔嚓”声，越来越近。所有的猫头鹰突然停下了动作，包括那只还在挣扎的巨鸮，它们纷纷转头看向树林深处，漆黑的眼珠里满是警惕，刚才疯狂的攻击性瞬间消失。
贺国安和刚爬起来的黑袍人头领对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。张羽捂着胸口的伤口，小声说：“这声音……不像是猫头鹰，也不像是僵尸……”话音刚落，树林里又传来一声悠长的嘶吼，那声音既不是兽吼也不是鸟鸣，带着一种令人毛骨悚然的沙哑，听得人头皮发麻。
巨鸮突然发出一声尖啸，不再理会贺国安等人，转身朝着树林相反的方向飞走，其他的猫头鹰也跟着它一起，扑棱着翅膀消失在夜色里。原本围得密不透风的包围圈，瞬间空了出来，只剩下地上的血迹、尸体，还有喘着粗气的众人和奄奄一息的巨鹿、乐乐。
黑袍人头领盯着树林深处，脸色难看：“这到底是什么东西？能把变异猫头鹰吓走……”贺国安没说话，只是握紧了手里的匕首，他能感觉到树林里那股未知的气息越来越近，地面的震动也越来越明显。
就在这时，一道巨大的黑影从树林里探了出来，借着微弱的月光，众人隐约看到它有着粗壮的四肢和覆盖着鳞片的身体，头顶似乎还长着一对弯曲的角。没等他们看清全貌，那黑影突然朝着他们的方向猛冲过来，地面的震动几乎让所有人站不稳。
贺国安下意识地将身边的张羽往旁边一推，自己也跟着扑倒在地。他抬头看向那道越来越近的黑影，心脏瞬间提到了嗓子眼——他们虽然暂时摆脱了猫头鹰的追杀，却好像闯进了更恐怖的陷阱里。而这树林深处的怪物，究竟是什么？他们能否在这场新的危机里活下来？答案，谁也不知道！