消灭黑虎兽群后，众人在原地休整了半日。
阳光透过稀疏的云层洒下，落在沾满尘土与血迹的地面上，反射出斑驳的光。
孙悟空靠在一块岩石上，指尖无意识地摩挲着灵风护心镜边缘的纹路，镜面映出他眼底深处的思索。
“青门宗的长老刚才在黑虎兽首领爆开时，往东南方向瞥了三次。”
贝吉塔的声音突然在身边响起，他正用布擦拭着拳头上的血渍，动作干脆利落，“每次视线停留的时间，不多不少，正好三息。”
孙悟空抬眼看向不远处正在清点丹药的青门宗长老，对方正低声与两名弟子说着什么，侧脸在光线下显得有些模糊。
“他腰间的储物袋，刚才战斗最激烈时动了一下。”
孙悟空轻声回应，“不是为了取东西，更像……在压制里面的什么。”
两人交换了一个眼神，都没再说话。
有些怀疑像藤蔓，一旦在心里扎了根，就会悄悄蔓延。
休整结束，队伍继续前行。越往深处走，空气中的灵气越发浓郁，甚至凝聚成肉眼可见的白色雾霭，沾在衣袂上，带来丝丝凉意。
地面开始出现不规则的裂纹，隐约有淡金色的光从缝隙中透出。
“这是灵脉外露的迹象。”
一位来自百草谷的弟子蹲下身，指尖轻触裂纹边缘，“寻常灵脉不会如此活跃，除非……”
话音未落，脚下突然传来剧烈的震动。
众人慌忙稳住身形，只见前方地面如同被巨力掀起的地毯，层层隆起，淡金色的光芒骤然变得炽烈，刺得人睁不开眼。
“是地脉兽！”
青门宗长老脸色骤变，手中瞬间凝聚出三道青色光刃，“它们以灵脉为食，能引动地脉之力，棘手得很！”
随着他的话音，数道粗壮的土黄色触须从隆起的地面下猛地窜出，如同灵活的巨蟒，带着呼啸的风声抽向众人。
触须表面覆盖着岩石般的鳞片，阳光下泛着冷硬的光泽。
孙悟空反应极快，灵风护心镜在身前旋转成盾，风元素汇聚成的屏障与触须碰撞的瞬间，发出刺耳的摩擦声。
他借力后退半步，余光瞥见贝吉塔已跃至半空，周身雷电如同活过来的银蛇，顺着触须蜿蜒而上。
“滋啦——”雷电击中触须的刹那，土黄色鳞片上炸开细密的火花，触须猛地抽搐了一下，攻势却丝毫未减。
“这些家伙的鳞片能导电！”
贝吉塔的声音带着一丝意外，随即冷哼一声，雷电的强度陡然提升，“那就试试这个！”
银紫色的雷光骤然暴涨，如同小型雷暴笼罩了半空。
触须上的鳞片开始出现焦黑，抽搐的幅度越来越大，却依旧死死缠着不放。
青门宗长老指挥着弟子们结成防御阵，青色光幕将众人护在中央，他自己则手持一柄青光流转的长剑，不断斩向从侧面袭来的触须。
剑光划过，总能在触须上留下一道深痕，却无法彻底斩断。
“它们的核心在地底！”
孙悟空一边用灵风聚气波逼退触须，一边观察着地面的动静，“隆起最厉害的地方，应该就是弱点所在！”
贝吉塔闻言，身形在空中猛地转折，雷电之力尽数灌注于右拳，朝着地面隆起最高的位置轰去。
“给我出来！”
拳头与地面碰撞的瞬间，爆发出惊天动地的巨响。
地面如同被砸开的玻璃，裂纹蛛网般蔓延，一道凄厉的嘶鸣从地底传出，数道触须同时剧烈颤抖，攻势明显减弱。
就在此时，孙悟空注意到青门宗长老的储物袋又动了一下，这次幅度更大，甚至隐约传来一声细微的嗡鸣。
几乎是同时，那些原本稍显萎靡的触须突然再次暴涨，鳞片上浮现出诡异的暗红色纹路。
“不对！”
孙悟空心头一紧，灵风护心镜瞬间挡在一名即将被触须击中的弟子身前，“这些地脉兽的力量在被强化！”
贝吉塔也察觉到了异常，他落在地面，雷电交织成网，暂时困住几条触须。
“长老，你的储物袋里到底是什么？”
他的目光锐利如刀，直直射向青门宗长老。
长老脸色微变，下意识地按住腰间的储物袋，嘴唇动了动，却没说出话来。
就在这短暂的迟疑间，一条最粗壮的触须突破防御阵的缝隙，带着暗红色的光，朝着离它最近的贝吉塔抽去。
“小心！”
孙悟空几乎是本能地瞬移到贝吉塔身前，灵风护心镜全力催动，风墙瞬间增厚数倍。
“嘭——”触须狠狠抽在风墙上，孙悟空只觉得一股狂暴的力量顺着镜面传来，手臂瞬间发麻，喉头涌上一股腥甜。
他强忍着不适，反手一掌拍在风墙上，将灵风聚气波的力量尽数灌入。
风墙突然向内凹陷，随即猛地反弹，将触须狠狠弹了回去。
触须上的暗红色纹路在反弹的瞬间黯淡了几分，似乎受到了某种克制。
“原来如此……”
孙悟空看着触须上的变化，又看了看青门宗长老紧紧按住储物袋的手，心中突然闪过一个念头，“这些地脉兽的力量增幅，与你储物袋里的东西有关！”
长老的脸色彻底变了，他张了张嘴，似乎想说什么，却被突然加剧的震动打断。
地面的裂纹中，开始涌出暗红色的雾气，那些地脉兽的触须在雾气中变得更加粗壮，甚至隐隐透出骨骼的形状。
战斗再次陷入胶着，而这一次，众人的心头都蒙上了一层阴影。
青门宗长老的秘密如同一个定时炸弹，不知道什么时候就会引爆。
孙悟空和贝吉塔对视一眼，都从对方眼中看到了凝重——前路的危险，或许比他们想象的还要复杂。
暗红色的雾气越来越浓，将阳光都染成了诡异的颜色。
地脉兽的嘶吼声、兵器碰撞的脆响、灵力爆发的轰鸣交织在一起，在这片被灵脉异动搅乱的土地上，奏响了一曲充满未知与危机的乐章。
他们的脚步，似乎正一步步踏入一个早已布好的迷局。
暗红色的雾气中，地脉兽的触须仍在疯狂舞动。
青门宗长老突然高声喊道：“东侧有一处天然溶洞，可暂时避开这些怪物！跟我来！”
他话音未落，已率先朝着东侧掠去，手中长剑劈开挡路的触须，动作干脆利落，仿佛对这里的地形了如指掌。
孙悟空与贝吉塔对视一眼，虽心中存疑，但眼下确实没有更好的选择，便招呼众人跟上。
溶洞入口狭窄，仅容两人并行。
踏入其中，外面的嘶吼声顿时减弱许多，只剩下岩壁上水滴坠落的“滴答”声，在寂静中格外清晰。
洞道蜿蜒向下，越往里走，空气越发潮湿，石壁上布满了墨绿色的苔藓，散发着淡淡的土腥味。
“这里的灵气流动很奇怪。”
贝吉塔伸手按在石壁上，指尖传来微弱的震颤，“像是被人为引导过。”
孙悟空点点头，灵风护心镜表面泛起微光，映出周围空气中浮动的细微能量轨迹。
“不是天然形成的。”
他低声道，“这些能量在绕着某个中心点旋转。”
青门宗长老在前头领路，闻言脚步微顿，随即若无其事地继续前行：“或许是地脉异动引发的能量紊乱，不必在意。”
“穿过这条洞道，便是能暂时安身的洞府。”
走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗。
一处宽敞的溶洞出现在眼前，洞顶悬挂着形状各异的钟乳石，折射着从入口透进来的微光，在地上投下斑驳的影子。
然而，整个溶洞空空如也，别说东皇鼎的踪迹，就连一丝神器应有的灵力波动都没有。
“东皇鼎呢？”
一名弟子忍不住问道，声音在溶洞中回荡。
青门宗长老转过身，脸上的凝重突然消失，取而代之的是一种难以言喻的复杂神情。
他缓缓抬手，掌心凝聚起一团青色光晕，朝着溶洞四周一挥。
随着光晕扩散，原本光滑的岩壁上突然浮现出繁复的符文，符文亮起的瞬间，整个溶洞仿佛被一层无形的屏障笼罩——是禁制结界。
“你做什么？”
贝吉塔周身瞬间涌起雷电，眼神锐利如刀。
孙悟空的心沉了下去。
灵风护心镜在手中微微发烫，镜面上的风纹疯狂旋转，显然感受到了结界的压迫力。
“这里根本没有东皇鼎，”
他盯着青门宗长老，一字一句道，“你从一开始就没打算带我们找神器。”
青门宗长老沉默片刻，从怀中取出一个巴掌大的木盒。
打开木盒的瞬间，七道不同颜色的光芒从里面涌出，悬浮在半空中，形成一道奇异的光环。
那光芒温润而纯粹，却带着一种令人心悸的力量感。
“东皇鼎是假的，”长老的声音有些沙哑，目光落在那七道光芒上，带着一丝痴迷，“但这些是真的。”
孙悟空瞳孔微缩。他认得这种光芒——在古籍的残页上见过记载，传说中能实现愿望的七颗珠子，集齐之时，天地都会为之震动。
他一直以为那只是神话，却没想到真的存在。
“你绕这么大圈子，就是为了引我们来这里？”
贝吉塔的声音带着寒意，“用东皇鼎当诱饵，布下结界困住我们，就因为这些珠子？”
“困住你们，只是为了保险。”
长老轻轻抚摸着木盒边缘，指尖微微颤抖，“这些珠子的力量太特殊，不能被外界知晓。”
“我花了二十年才集齐六颗，最后一颗，是在追踪地脉兽时偶然发现的。”
“它们对灵脉的感应，比任何探测术都敏锐。”
他顿了顿，看向孙悟空：“你的灵风护心镜能引动风元素，贝吉塔先生的雷电之力能刺激地脉——刚才在地脉兽的围攻中，我才确定，你们的力量能帮我稳定这些珠子的能量。”
“单独使用它们太危险，我需要帮手。”
溶洞里一片死寂，只有七颗珠子散发的光芒在无声流动。
孙悟空看着长老眼中的狂热与不安，突然想起之前战斗时，对方储物袋的异动。
“黑虎兽和地脉兽的异常，也是这些珠子引起的？”
“是，也不是。”
长老苦笑一声，“珠子能吸引灵脉附近的生物，我只是稍微引导了一下它们的行动。”
“原本没想惊动这么多，没想到地脉兽的反应会那么激烈。”
贝吉塔冷哼一声：“用谎言和陷阱请帮手，这就是你们青门宗的行事方式？”