揽月宫内，青瓷茶盏碎了一地，锋利的瓷片映着烛火，如散落的星子。打扫宫女垂首敛目，娴熟地将残片收入绢帕，怕惊扰了一身戾气的长公主殿下。
贴身侍女琼玖捧着鎏金缠枝碗轻步近前，碗中蜂蜜牡丹饮漾着琥珀色的光：“殿下，程安饶虽暗查我们，终究没拿到实证。这次杀不成，总有下次。”
她声音柔婉，却像淬了毒的蜜。
元持悦接过茶盏，裙裾扫过地上的碎盏：“本宫恼的不是这个。”
她指尖叩在案上，鎏金护甲碰出冷硬的声响：“那新罗世子嫔，为什么与本宫作对？”
琼玖跪坐下来，替她揉捏肩颈：“奴婢在渤海时，听闻尹熙妍温柔端方，绝非今日这般猖狂无状……”她手下力道微微一顿，“莫非是个冒牌货？”
“哦？”元持悦接过茶碗，慢条斯理地抿了一口，“你是说……她就是你们武林中传言的‘冷面芙蓉’柳若蘅？”
琼玖给元持悦捏着肩膀，有些不确定：“柳若蘅是拜祭过宗山的少宫主，冷面芙蓉的称号也是在清缘山记过一笔的，如果她是，回来的第一件事是找掌拂算账，可她一点动静都没有，看样子还打算和金成寅回新罗好好做世子嫔。”
“无妨，让祁禾先把那个商妇的嘴闭上。”元持悦抚过玉佩上浮雕的蓓姬花，“柳若蘅的仇先记着，等世子攻下新罗，一起算。”
琼玖觑着她神色，小心道：“殿下，当务之急，是救出阿百……”
“阿百是个废物。”元持悦骤然冷笑，“当众行刺不成，竟还让人活捉了去。”
琼玖脸色一白：“殿下……不救了？”
“救？”元持悦斜睨她一眼，“你是想让本宫和你们荼蘼坞全给他陪葬？”
琼玖咬了咬唇，狠下心道：“殿下，奴婢是担心，阿百是个软骨头，加点刑，什么都说出来了。”
“他服了莺落丸。”
——莺落丸是一种哑药，入口封喉，渐蚀筋骨。
琼玖猛地跌坐在地，裙摆浸在泼溅的茶渍里，洇出深褐色的痕：“阿百怎么肯？！”
“你师父给的，门规。”
“师父竟用门规逼他……”她盯着砖缝，声音像被掐断了魂。