花北弦见势不妙，赶忙跳出来指着一旁局促不安的姜初龙，强行转移话锋道：“师尊，这位……是您从哪里找回来的扫地童子？看着倒挺面生。”
“呃，那个……”姜初龙还有点局促。
奚梦漪便突然抬手，淡淡道：“路上捡的乞儿。”
“乞儿？”花北弦轻声重复了一句，心中暗自揣摩。
奚梦漪瞥了他一眼：“你若将这心思多用三分在修行上，也不至整日盯着这些琐碎。此事与你无关。”
她话锋一转，目光重新落回三人身上：“明天就是大会了，再拿不出点真章，咱们这落霞峰可就真要被人给拆了卖了！你们近日，可曾认真炼气？”
三人互望一眼，顿时苦色满面。你一言我一语，借口纷至沓来：近日天象不利，心神难宁，昨夜竟梦祖师爷降训……
话还未说完，就被奚梦漪厉声打断：
“够了。”
三人顿时安静下来。
“现在便滚回各自修行室去。若明日让我瞧见半分懈怠——”她顿了顿，唇角勾起一抹冷笑，“便全去后山，等着挨揍。”
三人顿时敛了嬉色，讪讪散开。柳烟儿临走时，还不忘回头朝姜初龙悄悄眨了眨眼。
“呼——”
姜初龙轻轻舒了口气。院中只剩她与那袭长裙如海的女子。
奚梦漪走近几步。
“过来。”
姜初龙怯生生挪步，立在她身侧。
奚梦漪俯身，目光直直看入她眼底：“为何要骗我？”
姜初龙心头一震。
她没想到这奚长老竟如此敏锐，原来她那点遮掩手段早被人瞧破了。但她毕竟是在乞丐堆里摸爬长大的孩子，片刻慌乱后，神色已静了下来。
奚梦漪见她不语，又问：“怎么不说话？”
姜初龙抬起头，轻轻道：“说话也无用。不如听听姐姐……是如何看破的。”
奚梦漪见她坦然，唇角微微一扬。
“我去折剑峰走了一趟，套了杨堃方几句话。似他那般爱炫耀之人，若峰中多了一名童子，绝不会忍住不提。”
姜初龙静默听着。
奚梦漪继续道：“那么你——为何要骗我？”
姜初龙低下头，低声道：“弟子也是不得已。原本在家待得好好的，却被一位……大叔带到此地。他说先让我在此待一段时间，过几天他就会回来接我。”
“高人？”
奚梦漪目光微凝。
昨日黄昏，她确曾察觉后山有一缕极隐晦的威压掠过。那等气息深沉如海，远非她这元婴修士所能窥测。
难道真有一位绝世高人路过，顺手将这丫头丢在此处？
“那高人如今在何处？”她追问。
姜初龙摇头：“弟子不知。”
奚梦漪沉默片刻，重新打量眼前人。这小丫头不过凡躯，体内虽然气息清灵，但无半分修为根基。若真有一位那般境界的高人在后，又何须费心骗她这落魄长老？
“这次……想必你没骗我。”
她轻轻吐了口气，像是自语，“毕竟这节骨眼上，谁会往一个快除名的峰头安插棋子。”
“没错！没错！”姜初龙连连点头。
“那便好。”奚梦漪抬手理了理红绳束着的发尾，神色慵懒，“你就跟在我身边，莫要乱跑。”
她倒不怎么担心这小丫头能掀起什么浪花。反而她更好奇，这小丫头身后的那名高人到底是谁？
姜初龙低头应了一声：“是，姐姐。”
声线轻柔乖顺，恰似初入山门的懵懂少女。
奚梦漪见她这般模样，心下稍宽。肯听话，便省去许多麻烦。
“成了，回屋歇着去吧。明日一早，还有得忙。”
她转身欲走，却忽又停步。回身时，目光如羽毛般落回姜初龙脸上，似笑非笑：
“对了，还未告诉你我的名字。我姓奚，名梦漪，旁人唤我奚长老。你既叫一声姐姐，总该知道姐姐的名讳。”
姜初龙驻足回头，认认真真唤道：“奚……梦漪姐姐。”
奚梦漪唇角终于掠过一丝极淡的笑意。她伸手，指尖轻轻点在姜初龙额心。
“乖。好好歇着。”
说完，她才转身离去。广袖拂过门槛，带起一缕淡淡的冷香。
院门合拢，脚步声渐远。
姜初龙静静立在原地。
直至院中再无一丝声响，她才缓缓吐出一口气。转身闩上门扉，背靠门板，闭目片刻。
下一瞬——
兜里那支玉簪幽幽泛起柔光。
一只雪白纸鹤自光中翩然飞出，轻巧落于她肩头，尖喙一探，便将她鬓边那张近乎透明的隐形符箓衔起，然后悄无声息从窗外飞走了。
几乎同时，她心湖中响起一道熟悉的清冽女声。
“初龙，可以进来了。”
姜初龙没有犹豫。
她抬手轻抚玉簪，簪身绽开一团柔和的白光，如水波般将她缓缓包裹。
光华一闪，她身影已然消失在原地。
玉簪空间内，清光似水。
茶亭内，独孤行与李咏梅并肩而坐，似乎已等了许久。