时间过得很快，转眼太阳便坠入西山，山林一下子黑下来。
盛夏时分，白日里枝叶浓密，到了夜里，枝叶间连一丝月华都漏不进。空气里混着湿热的草腥与腐叶的闷香，远处偶尔有夜枭低鸣，声声拉长。
咕咕——
不知何处传来的山鸽鸣叫。
山风拂过，树影摇晃，地面很快暗得分不清方向。
走了一整天，小豆丁们的脚步都慢了下来。
孟怀瑾在前头停下，转身看了看众人，“要不今晚就在这里歇下？”
姜小牛一屁股坐在地上，大口喘气，连点头的力气都懒得给。
话音未落，一阵响亮的咕噜声在林中传开。
林顾璨下意识捂住肚子，脸上有些不好意思。
“又是你啊？”
姜小牛无力地转过头，丢给他一个白眼。这家伙别的毛病没有，就是这饭量大得离谱。他都有些怀疑，林顾璨以前当小乞丐的时候，到底是怎么活下来的——莫非真是靠啃树皮、喝露水生生熬过来的？
林顾璨只是挠挠头，嘿嘿笑了两声，也不辩解。
孟怀瑾揉了揉眉心：“先别贫了，生火要紧，不然这黑灯瞎火的，啥也干不了。”
姜初龙闻言，那张原本清冷、此时沾了几抹灰土的精致脸庞微微颔首。她并无多余废话，只是利落地指挥起一众小豆丁：
“大家分头去附近捡些干柴来。记住，别捡湿的，也别捡太粗难燃的。陆拾儿，你跟姜小牛一起，去那边向阳的坡地找找，看有没有干燥的松枝。”
小豆丁们有气无力地应了一声，纷纷四散开来，钻入朦胧的黑暗中去寻找燃料。
姜初龙自己也弯下腰，借着微弱的天光，仔细挑拣着地面上的枯枝断杈，指尖很快便沾上了黑灰与泥土。
孟怀瑾趁着这个空隙，凑到姜初龙身旁，压低了声音，神神秘秘地嘀咕道：
“姜初龙，说正经的。咱们临出发前，我家先生是不是悄悄跟你交代过，若是路上太累，可以随时进那‘玉簪天地’里好生休息修整？”
姜初龙抬起眼帘，瞥了一眼这个比自己高出半个头、此刻脸上写满试探的“孟大傻子”。她轻哼一声，眸子里掠过一丝不假辞色的孤傲。
“剑客哥哥确实请我们入内歇息，但我不想进去。”
“为何？”孟怀瑾不解，“难道是怕里头太闷，不自在？”
“咱们这一路本就成了剑客大哥的累赘。若是连这点山路风寒、露宿之苦都受不住，事事都要躲进去占便宜，那我也未免太不识好歹，太不懂事了。”
孟怀瑾听了，眼珠子转了转，忽然狡黠地咧开嘴，笑了起来。
“我看啊……”他故意拉长了语调，“你怕是瞧见了城里贴得满墙都是的那张通缉令，瞧见我家先生被称作‘妖人’，心里头……其实是害怕了吧？”
姜初龙那双如同寒潭浸玉般的清亮眸子猛然抬起，直勾勾地盯向他。
“你怎么知道的？”她问。
孟怀瑾顿时像是找到了同道中人，精神一振：“嘿，不瞒你说，我当初头一回听说时，也是这么想的！”
“然后呢？”
“然后？等我真见着他家先生那双眼睛……”孟怀瑾绘声绘色，还夸张地缩了缩脖子，“嚯，那一对金瞳冷不丁亮起来，我当时吓得差点连自个儿姓什么都忘了。”
姜初龙怔了一下：“金瞳？”
那一瞬，她眼底平静的湖面仿佛被投入了一颗小石子，泛起了细微的涟漪。
孟怀瑾见她似乎真感兴趣，索性一屁股在旁边一块还算平整的石头上坐下，开始滔滔不绝起来。从第一次撞见独孤行开始，说到被拎进玉簪天地的震撼，再说到那把满身裂痕的“天下剑”……越说越是眉飞色舞，唾沫星子都快溅出来了。
这时，抱着柴火回来的陆拾儿远远看见两人聊得正欢，脚步顿住了。她低头看了看怀里的柴薪，抿了抿嘴，快步走过来，把柴火往地上一放，发出不小的声响。
“你们讲故事，都不带上我！”
她说着，也不管地上脏不脏，一屁股就挨着孟怀瑾坐了下来，小脸上写满了“我也要听”。
孟怀瑾一看乐呵，拍了拍手，说道：“想听我家先生的那些个陈年往事？那可不能白听，那就先把柴火点起来，夜里凉。”
不多时，篝火升起。
火光映亮了一小片林地，驱散了夜里的寒意。孩子们围坐在火堆旁，橘红色的火焰一簇一簇腾起。
“快说快说，你家先生以前是不是很威风？”
孟怀瑾得意地清了清嗓子，摆足了架势正要开讲，却被坐在他身旁的陆拾儿抢先一步，脆生生地打断：