他的身姿挺拔，仿佛掌控着整个世界的命运。
当黄袍人转头时，李长生看到面具下并非人脸，而是一团不断变化的彩色迷雾。
那些色彩超出人类视觉光谱，仅仅是瞥见就让他眼球灼痛。
黄袍人优雅抬起右手，做了个奇怪的手势——食指与拇指相扣形成环状，其余三指伸直如利剑。
这个手势直接烙印在李长生意识深处，无需翻译就理解其含义："欢迎。"
伴随这个认知而来的，是海啸般的附加信息：坐标、时间、代价...全部压缩在一个简单动作里。
他感觉自己的大脑被这些信息填满，几乎要承受不住，头痛欲裂。
幻象破碎时，李长生发现自己仍保持着伸手的姿势。
面前的怪物已经完全变回人形——那是个瘦骨嶙峋的中年男子，苍白的皮肤下可见嶙峋的肋骨轮廓。
他颤抖着抚摸自己的脸庞，指尖划过新生的胡茬时发出哽咽般的抽泣。
泪水从他的眼中涌出，滴落在地面上，发出"滴答"的声响。
"我...我的眼睛..."男子摸索着眼眶，那里不再是浑浊的球体，而是恢复了清明的淡蓝色瞳孔。
当他尝试站立时，膝盖发出不堪重负的脆响，但终究是撑起了这副久违的人类身躯。
他摇摇晃晃地走了几步，仿佛还不太适应这具身体，脸上却露出了久违的笑容。
洞穴此刻已完全变了模样。
原本的血肉墙壁褪去，露出古老的石砌结构。
祭坛上的污秽消失无踪，变成普通的石台。
甚至连空气中的腐臭都被某种清新的草木香取代，仿佛三百年的诅咒从未存在过。
阳光从洞穴顶部的缝隙中照射进来，形成一道道光柱，照亮了整个洞穴，也照亮了男子重生的希望。
男子突然跪倒在地，额头重重磕在石板上。
"谢谢您...谢谢..."他的声音因长期不说话而嘶哑，但每个字都饱含真情，"约瑟夫·德比...愿为您效劳..."
他的身体微微颤抖，既是因为激动，也是因为虚弱。
李长生收回右手，发现银戒上的紫色雾气浓郁了许多。
那些雾气中不时闪过细小的银色光点，像是吸收了某种精华。
他望向恢复正常的德比先生，突然注意到对方左手小指缺了一截——断口处异常平整，像是被利刃斩断。
那道伤疤虽然已经愈合，但依然清晰可见，诉说着曾经的痛苦。
"你的手指..."
德比下意识捂住左手，"祭品..."他苦笑道，"最初的代价..."
这个动作让他露出腋下一道狰狞的伤疤，形状酷似某种神秘符号。
那道符号仿佛有生命般，在他的皮肤上微微蠕动，散发出一股不祥的气息。
李长生暗自记下这个符号，打算以后仔细研究。
洞穴深处突然传来岩石崩裂的巨响。
德比脸色骤变，"它要醒了！我们得立刻离开！"
他挣扎着站起来，却因虚弱再次跌倒。
李长生扶住他时，感受到这具身体轻得不可思议，仿佛骨骼都是空心的。
他能感觉到洞穴深处传来的强大气息，那是一种充满了邪恶和毁灭的力量，正在逐渐苏醒。
"什么东西要醒了？"
"地下的...古老者..."德比的声音因恐惧而扭曲，"我们家族的诅咒源头..."
他的眼球不正常地快速转动，"它每次苏醒都要进食...所以德比家才需要不断献祭..."
他的话语中充满了恐惧和绝望，仿佛回想起了那些被献祭的亲人。
仿佛印证他的话，地面开始有规律地震颤。
远处传来液体翻涌的声响，某种庞大物体正在岩层深处移动。
李长生闻到一股类似腐烂海藻的腥臭，其中混杂着刺鼻的硫磺味。
那股气味越来越浓，让人作呕。
他知道，危险正在逼近。
"走！"德比突然爆发出惊人的力量，拽着李长生冲向出口。
他们跌跌撞撞地在洞穴中奔跑，脚下的碎石发出"咔嚓"的声响。
身后的洞穴深处，传来了令人毛骨悚然的咆哮声，那声音仿佛来自地狱，让人不寒而栗。
当两人跌跌撞撞冲出通道时，身后的洞穴完全坍塌。
巨大的石块从上方坠落，发出震耳欲聋的声响。
尘埃弥漫，遮天蔽日。
德比瘫坐在草地上，贪婪地呼吸着新鲜空气。
朝阳的第一缕光线穿透树冠，为他苍白的皮肤镀上血色。
他颤抖着伸出手，让阳光流过指缝，泪水中倒映着三百年来第一个真正的黎明。
那温暖的阳光仿佛治愈了他内心的创伤，让他感受到了生命的美好。
"我会烧了这里..."德比的声音突然坚定，"用圣油和硫磺...把地下的噩梦永远埋葬..."
他转向李长生，淡蓝色的眼睛里有火焰在跳动，"您给了我第二次生命...请允许我知道恩人的名字..."
他的眼神中充满了感激和敬意，仿佛将李长生视为了救命恩人。
李长生没有回答。
他的目光越过德比，看向远处庄园主楼。
在最高的阁楼窗口，有个模糊的人影正注视着他们。
当晨光照射到那个窗口时，人影如同泡沫般消散了。
但李长生确信自己看到了——一袭醒目的黄袍，和面具上诡异的螺旋纹路。