乔柔脸色一白，自然不肯认下“不肯吃苦”的名头，往后名声还要不要了？
可就这么回去，她又实在不甘心。
桌下鞋尖悄悄一碰身旁的管事婆子，那婆子立刻会意，连忙帮腔道：
“夫人说笑了，我家姑娘怎会怕吃苦？只是实在挂念五姑娘……”
小周氏却不接她的话，只是笑盈盈地看着乔柔，目光里带着几分催促，意思再明白不过。
乔柔被她盯得脸上发烫，到底年纪小、脸皮还浅，实在遭不住这般直白的逐客令，只能不甘不愿地起身，朝着小周氏福了一礼，转身朝外走去。
那管事婆子虽满心遗憾，可想到临行前大夫人交代的事，也不算全然白费。
她连忙开口，指着正在屋里为乔婉忙进忙出的两个丫鬟，对小周氏道：
“这两位是我家夫人特意派来照顾五姑娘的，往后便留在绍家，专心伺候五姑娘的饮食起居，还望诸位通融一二。”
小周氏看了眼那两个低眉顺眼、规规矩矩的丫鬟，没说话。
人家做父母的心疼女儿，派下人过来伺候，她没理由拒绝。
只是让乔家这位未出阁的九姑娘留在绍家，却是万万不行的。
送走乔柔主仆，小周氏刚想松一口气，就看到婆婆绍周氏领着大孙女进屋嘀咕了好一会儿。
随后，婆婆便沉着脸出来，将襁褓里的乖孙托付给老二媳妇抱着，自己则亲自去了三房屋里守着。
她让人把属于老三的衣物、鞋袜等物件儿都搬到了自己屋里，又把三房两岁多的石头（绍承光）接到了大房，交给小周氏带着。
而绍周氏对外只说是让三儿媳好生养病，不想让孩子们吵闹着打扰她休息。
可只有她自己清楚，这是怕乔家暗地里整什么幺蛾子。
万一那两个丫鬟平日里藏了老三的一些衣裳鞋袜，再偷偷交给乔柔，到时候倒打一耙，说老三与乔柔私相授受，那绍家可就有嘴说不清了。
好在依照日子算，春闱早该结束了。
她家老三考没考中，再过几日，也该有消息传回来了，说不定人也能一同回来。
到时候，三儿媳和乔家这些乱七八糟的事情，也该让他这个当丈夫的来定夺了。
绍周氏正这般思忖着，忽然听到门外传来一阵热闹的敲锣打鼓声，伴着人声喧哗，越来越近。
她连忙出门一看，只见几个穿着官差服饰的人，正大步朝老绍家走来，为首一人高声喊道：
“恭喜绍修然老爷春闱高中一甲第二名，榜眼及第，赐进士及第——”
一时之间，绍家上下都被这突如其来的喜讯砸懵了。
随即便是漫天的欢欣鼓舞，先前因三儿媳病重带来的压抑，瞬间被这狂喜冲淡了大半……