《蜜糖与江山》
第一章惊梦入异世
沈清辞第三次把那块芙蓉糕塞进嘴里时，檐外的雨恰好停了。
她舔了舔唇角沾着的糖霜，透过雕花窗棂看向廊下那抹玄色身影。新科状元郎林砚之已经在雨里站了半个时辰，青布靴底洇出深色的水渍，却依旧脊背挺直如松，连带着递帖子的手都稳得不见半分颤抖。
“小姐，吏部刚送来的消息，这位林大人拒绝了陛下亲点的翰林院编修，自请外放去云州治水呢。”贴身侍女挽月捧着食盒进来，见自家小姐又在盯着人家看，忍不住小声嘀咕，“听说他殿试时写的策论惊绝朝野，满朝文武都以为要入阁拜相的，怎么偏要去那种苦地方？”
沈清辞没说话，只是指尖捻起块杏仁酥。她见过太多想攀附丞相府的世家子弟，像林砚之这样把到手的青云路往脚下踩的，倒是头一个。
三日前金銮殿上，她躲在屏风后看父亲主持殿试。当内侍官念出“林砚之”三个字时，那青年抬眸的瞬间，她分明看见他眼底掠过一丝不属于这个时代的茫然，像是骤然被投入陌生棋局的棋手，错愕之后迅速归于沉静。
“去把我新做的椰汁冻端给他。”沈清辞突然站起身，裙摆上绣着的缠枝莲随着动作轻轻晃动，“就说……多谢他那日在琼林宴上，替我挡了三皇子的酒。”
挽月愣了愣，还是依言去了。她看着自家小姐从小吃到大的甜食，此刻正被那双骨节分明的手接过。林砚之的指尖触到冰瓷碗沿时微微一顿，抬眼望向窗内，目光恰好与沈清辞撞个正着。
他的眼神很淡，像深秋结了薄冰的湖面，没什么温度，却又藏着深不见底的东西。沈清辞莫名觉得心慌，转身躲回梨花木椅上，抓起块蜜饯就往嘴里塞。
“小姐，林大人走了。”挽月回来时，手里捧着空碗，“他说多谢沈小姐好意，还说……云州水患平息后，若有机会，定会还这份人情。”
沈清辞嚼着蜜饯，忽然没了滋味。她不知道的是，此刻远去的马车上，林砚之正望着那只空碗出神。
穿越到这个大靖王朝已经三个月，从最初的惊慌失措到如今勉强适应，他始终记得现代实验室里那台运转失控的粒子对撞机。作为历史系研究生的林砚，从未想过自己会真的掉进《大靖会要》里记载的咸平三年，更没想过会以新科状元的身份，站在这个风雨飘摇的时代风口。
云州水患只是开始。根据史料记载，明年开春蝗灾将席卷中原，后年北方蛮族会突破长城防线，而眼前这位爱吃甜食的丞相嫡女，最终会成为政治联姻的牺牲品，嫁给残暴嗜杀的三皇子，在三年后的宫廷政变中饮毒酒而亡。
林砚之揉了揉眉心，将那点关于芙蓉糕的甜腻记忆压下去。他没有时间想这些儿女情长，他要做的，是在历史的洪流里，找到那条能让更多人活下去的路。
第二章云州风雨来
沈清辞再次见到林砚之，是在半年后的上元节。
彼时她正站在画舫栏杆边，手里举着串糖画，看两岸灯影如织。忽然听见人群惊呼，只见上游飘来艘失控的花船，眼看就要撞上来。身边的护卫还没反应过来，一道玄色身影已经踩着水面的浮萍掠过来，稳稳将她护在怀里。
熟悉的清冷气息裹着水汽扑面而来，沈清辞闻到他衣襟上淡淡的草药味，还有一丝若有若无的……姜糖味？
“沈小姐当心。”林砚之松开手时，指尖不经意擦过她的鬓角，那里还沾着片飘落的梅花瓣。
沈清辞这才发现，他比半年前清瘦了许多，下颌线愈发锋利，唯有那双眼睛依旧清亮。听说他在云州治水时染上风寒，回京休养还不到半月，怎么会出现在这里？
“林大人不是明日才复职吗？”她下意识摸了摸发烫的耳垂，把手里的糖画往身后藏了藏。
林砚之目光落在她泛红的指尖上，那里沾着没擦干净的糖渍：“听闻今夜有西域使团入城，过来看看。”
他的语气平淡，沈清辞却从父亲昨日的密谈里得知，西域使团携带的不仅是贡品，还有边关急报——蛮族异动频繁，恐怕开春就要南下。
画舫突然晃了晃，沈清辞没站稳，手里的糖画掉在地上。她看着碎裂的糖龙，鼻尖莫名一酸。这半年来，她听了太多关于林砚之的传闻，说他在云州亲堵决堤，说他彻夜不眠研究水利图，说他为了灾民怒斥当地贪官……原来那些在朝堂上被大臣们轻描淡写带过的功绩，背后是这样的艰辛。
“想吃什么？”林砚之忽然开口，指了指岸边的糖人摊，“我请你。”
沈清辞愣住时，已经被他拉着走到了岸上。看着他认真挑选糖人的样子，她忽然觉得，这个一心只想着江山社稷的男人，好像也不是那么遥不可及。
林砚之最终选了只兔子形状的糖画，递到她手里：“云州的孩子们说，吃甜的能忘忧。”
沈清辞咬了口糖兔的耳朵，甜意漫过舌尖时，眼眶却热了。她想起那些被洪水冲毁的家园，想起父亲书房里堆积如山的赈灾奏折，突然明白他为何总把自己绷得那么紧。
“林大人可知，”她轻声说，“我爹说，若不是你及时疏通河道，今年冬天至少要饿死三万人。”
林砚之握着糖葫芦的手顿了顿，抬头望向天边的满月：“我只是做了该做的事。”
风吹过他微敞的衣襟，沈清辞看见他胸口露出的绷带，那里还渗着淡淡的血迹。听说他在云州为了救落水的孩童，被石头砸中了肋骨。
“那你自己呢？”她忍不住问，“你就不怕……”
“怕有用吗？”林砚之转头看她，月光落在他睫毛上，投下浅浅的阴影，“沈小姐，这世间有比生死更重要的事。”
沈清辞看着他眼里跳动的灯火，忽然明白了那句话的意思。就像她父亲明知伴君如伴虎，却依旧要在朝堂上据理力争；就像眼前这个男人，明明可以安享荣华，却偏要往最危险的地方去。
那晚分手时，林砚之忽然递给她个油纸包。打开一看，是几块棱角分明的姜糖，带着辛辣的暖意。
“云州特产，驱寒。”他说完便转身离去，玄色衣袍融入夜色，像滴入砚台的墨。
沈清辞捏着那几块姜糖，忽然觉得这个冬天好像没那么冷了。
第三章烽火照长安
开春后的第一场雪，下得比往年都大。
沈清辞窝在暖阁里，看着窗外纷飞的雪花，手里却捏着封来自边关的急报。三日前蛮族突袭雁门关，守将战死，如今敌军距长安只剩三百里。
父亲已经在宫里待了三天三夜，朝堂上吵成一团。主战派说要御驾亲征，主和派则主张送公主和亲，而三皇子趁机提出，要以丞相嫡女沈清辞为质，送往蛮族王庭。
“小姐，这可如何是好？”挽月急得眼圈发红，“三皇子分明是故意的，他早就想……”