他的目光依旧平静地落在杨文显惨白如纸的脸上，仿佛只是在陈述一个简单的事实。
“大人莫怪。”
“莫怪”二字落下，如同重锤敲在杨文显的心上。那哪里是安抚，分明是赤裸裸的宣告！宣告着他孔衫的杀伐过往，宣告着他手上沾染的无数鲜血！那平静话语下的潜台词，如同冰冷的刀锋抵在咽喉——本王就是杀神，本王的气息就是死亡的味道，你怕，是正常的，但…忍着！
杨文显只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，牙齿咯咯作响，几乎要咬碎。他拼命想挤出一点笑容，却只让脸上的肌肉扭曲成比哭还难看的形状。他慌忙从锦凳上滑下来，再次扑跪在地，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的声响：
“王…王爷折煞卑职了！王爷神威盖世，乃…乃国之柱石！卑职…卑职只有敬畏之心，绝…绝无不敬之意！卑职惶恐！惶恐之至！”
他语无伦次，声音抖得不成样子，身体筛糠般抖动着，额头死死抵着冰冷的地面，仿佛只有这样才能减轻一点那几乎将他碾碎的恐怖威压。
秦玲端起手边的茶盏，轻轻用杯盖撇着浮沫，动作优雅从容。袅袅茶烟升起，模糊了她眼底一闪而过的冷冽杀机。她放下茶盏，目光再次投向地上抖成一团的杨文显，语气温和，却带着一种不容置疑的穿透力：
“杨卿家，起来说话。王爷都说了，不必紧张。朕与王爷此来江南，是为体察民情，观览风物。你是地方父母官，还需你多多费心，将这扬州的真实景象，细细奏来才是。”
“体察民情”…“真实景象”…
这几个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在杨文显的灵魂上！他猛地抬头，眼中充满了极致的恐惧和绝望，正好对上女帝那双看似温和、实则深不见底的凤眸。
“陛…陛下…”杨文显的声音带着哭腔，他挣扎着爬起来，重新坐回锦凳，却如同坐在针毡之上。他下意识地想端起旁边小几上侍女刚奉上的热茶来掩饰自己的失态，手指却抖得根本握不住杯盏，滚烫的茶水泼溅出来，烫得他手一哆嗦，茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎！
清脆的碎裂声在死寂的正堂中显得格外刺耳。
杨文显魂飞魄散，再次滑下锦凳跪倒，连连叩首：“卑职该死！卑职失仪！惊扰圣驾！罪该万死！罪该万死！”
秦玲看着地上碎裂的瓷片和泼洒的茶水，又看了看抖如筛糠、面无人色的杨文显，凤眸微微眯起，唇角似乎勾起一丝极其细微、转瞬即逝的弧度。
“无妨。”她声音依旧平和，“不过是盏茶罢了。杨卿家，看来你这扬州府的父母官，当得…甚是辛苦啊？”
“辛苦”二字，意味深长。
孔衫则重新阖上了双目，仿佛对眼前的一切置若罔闻，又仿佛一切尽在掌握。唯有他指尖在王袍上极其轻微地、有节奏地叩击着，如同无声的倒计时。
堂外的夜色，愈发浓重深沉。扬州城的上空，仿佛笼罩着一层无形的、滴血的阴霾。