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李儒接过信纸，逐字看完，沉默片刻，才缓缓道：“陛下此举，看似冒险，实则有三层考量。”
“还请先生明示。”马越连忙追问。
“其一，”李儒指着信上“南国初定，需示以诚信”一句，“陛下亲往，是向刘备表明无吞并之意，稳住南疆；其二，江东水军近年养精蓄锐，正好借此次南巡历练一番；其三……”他顿了顿，看向马越，“也是给殿下一个机会，让你独掌中枢，看看能否镇住局面。”
马越闻言一怔：“可南国毕竟是险地……”
“陛下身边有周公瑾，此人智计深沉，又熟悉水战，加上五万精锐，便是有变数，也能全身而退。”李儒抚着胡须，“殿下如今该做的，不是忧心陛下安危，而是守好长安。只要中枢不乱，陛下在外便无后顾之忧。”
马越看着李儒沉稳的神色，心头的慌乱渐渐平息。他这才想起，父亲向来谋定而后动，怎会真的以身犯险？
“先生说得是。”他定了定神，“那西域之事……”
“西域诸部若真有异动，正好让庞德、吕布他们去历练，也省得在长安聒噪。”李儒笑道，“殿下只需坐镇中枢，调派粮草，把控尺度便好。”
马越眉头微蹙，手指在几案上轻轻点着，沉吟片刻后开口：“吕布是我岳丈，性子刚猛，让他去西域镇着那些部族，正好用得上他的威慑力。但庞德不能动。”
他抬眼看向李儒，语气愈发郑重：“不单庞德不能动，还得调张辽、高顺回长安坐镇。”
李儒抚着胡须的手顿了顿，眼中闪过一丝了然，随即含着深意看向马越：“殿下是担心……”
“非是我以小人之心度君子之腹。”马越打断他，声音低沉却坚定，“如今父皇亲赴南国，我留守长安，求的就是一个‘稳’字。父亲用十数年功夫才让大华一统，这天下安定，靠的是他的威名，靠的是西凉铁骑的悍勇。可若父皇在外有任何风吹草动，消息一旦走漏，难免有心之人会生出非分之想。”
他站起身，走到窗边望着宫墙外的天空：“长安是中枢，必须像铁桶一般。张辽沉稳，高顺严明，有他们在，京畿防务才能让人放心。庞德乃是父皇旧部，对我马家忠心耿耿，让他在边地待命，随时接应。”
李儒看着马越条理清晰的部署，眼中满是赞许。这太子不仅继承了其父的勇武，更有仁民之心，却又不像当年的马超那般，非要吃过亏才知回头——马越年纪轻轻，便已懂得“防患于未然”，心中自有丘壑，行事不拘一格，实属难得。
他暗自庆幸，当年虽一时糊涂去挑拨皇子关系，但是幸好皇后深明大义，否则以马越如今显露的城府，后果不堪设想。
李儒收敛心神，郑重拱手：“殿下圣明，老臣佩服。”
“先生过誉了。”马越转过身，语气缓和了些，“既如此，调令之事就劳烦先生草拟。”
李儒点头应下，正欲告辞，却听马越又道：“先生，还有一事。这些时日，不妨多在朝堂露露面，不必再像往常那般深居简出。”
他看着李儒，眼中带着恳切：“您是国朝老臣，又是父皇倚重的丞相，有您在，那些心思活络的人才能收敛些。长安的安稳，还需先生多费心。”
李儒心中一暖，这太子不仅有谋略，更懂得借势用人，已然有了君主气度。他再次拱手，朗声道：“老臣遵令。定不负陛下与殿下所托。”
马越望着李儒离去的背影，轻轻舒了口气。窗外的阳光正好，照在殿内的梁柱上，映出斑驳的光影。他知道，守住长安，便是守住了父亲在外的根基，这副担子，他必须挑稳了。
潘虎在门外探头探脑，见李儒走远，才进来问道：“殿下，调令这就发出去？”
“发。”马越语气笃定，“告诉张辽和高顺，长安的安危，我交托给他们了。”