“我猜你就会在这里……霍诺莉亚，跟我说说吧。”
冈比西斯的声音温和得像午后的阳光，落在霍诺莉亚低垂的侧脸上。罗曼蒂斯公主抬起头，薄荷绿的眼眸里还凝着未干的泪，像盛着露水的叶片，美丽的脸上却浮着一丝难以掩饰的嫉妒，声音带着哭腔：“他叫你妈妈。你知道吗？被自己的亲儿子拒绝，那种心像被撕开的滋味……”
冈比西斯重重叹了口气，在她身边的石凳上坐下，伸手将她揽进怀里。霍诺莉亚的肩膀还在微微颤抖，她知道对方或许不想听，但有些话必须说——只有狠狠敲醒她，才能让她改掉那漫不经心的性子。
“霍诺莉亚，我不是要多管闲事。”冈比西斯的语气带着点严肃，“你摸着良心想想，这孩子是谁一把屎一把尿带大的？你总在公海上漂着，追着风浪找冒险，而我呢？我一直守在这里，喂他吃饭、哄他睡觉、教他说话。他把我当成最亲的妈妈，这真的有那么奇怪吗？”
“最亲的妈妈”这几个字像针，扎得霍诺莉亚猛地咬住嘴唇，下唇立刻泛起白痕。她慌了神，手无措地绞着裙摆，声音哽咽：“冈比西斯，我该怎么办？我到底要怎么做，才能赢回他的心？”
冈比西斯看着她泛红的眼眶，脸上浮出一抹无奈的苦笑，说出了她最需要听的话：“为什么不放弃那个南洲探险？留下来，好好陪陪你的孩子们。你有个那么可爱的儿子，却总把时间耗在海上，多可惜。”
霍诺莉亚猛地抬头，眼里满是震惊——她的计划才告诉亚历山大不到一个小时，冈比西斯怎么会知道？她刚要开口质问“你怎么——”，就被对方打断了。
冈比西斯挑眉看着她，眼神带着点居高临下的戏谑，嘴角却藏着笑意：“忘了我是帝国情报局局长？宫里的事，就没有我不知道的。”
霍诺莉亚一时语塞，张了张嘴却没说出话来。冈比西斯见她这副模样，反倒软了语气，补充道：“其实是送你儿子去找他父亲时，瞥见了桌上的地图，一看就猜着你的心思了。”
这句直白的解释，不知怎么竟逗得霍诺莉亚“咯咯”笑了起来，眼泪还挂在睫毛上，像雨后沾着水珠的花。冈比西斯伸手揉了揉她的头发，声音放柔：“你看，笑起来才更漂亮。”
她拉起霍诺莉亚的手，朝着宫殿的方向走：“好了，该学着做个合格的母亲了！”没等对方回应，便拽着她快步前行——她打定主意，一定要修复这对母子的关系。
亚历山大抱着年幼的亚历山德福雷斯特，走向不远处的霍诺莉亚。她的双眼红肿得像熟透的樱桃，显然哭了很久。不过经过一番教导，亚历山德福雷斯特已经明白了自己的错处，小脸上带着点怯意，却还是伸出小手，笨拙地抱住了母亲的腰，声音细细的：“对不起，妈妈……你别再哭了。”
霍诺莉亚再也忍不住，眼泪“啪嗒”掉在儿子的发顶，紧紧回抱住他，声音哽咽：“是妈妈不好，亚历山德福雷斯特，我应该多陪陪你的。从现在起，一切都会不一样，我保证，一定做个称职的妈妈！”
亚历山大看着这一幕，脸上露出欣慰的笑，也走上前，将妻子和儿子一同拥进怀里，语气郑重：“从今以后，我也会多抽时间，陪你们一起过家庭生活。”
霍诺莉亚的眼泪瞬间止住了，嘴角扬起一抹甜美的笑，用力点了点头。
就在这时，亚斯敏抱着刚出生不久的婴儿走了进来。她生了个女儿，取名扎拉，小脸像揉皱的玫瑰花瓣，既有着亚历山大的轮廓，又带着亚斯敏的柔和，尤其是那双琥珀色的眼睛，此刻正好奇地眨着，打量着眼前相拥的三人，眼神清亮得不像初生婴儿。
亚历山大心中一动——他在大儿子汉斯婴儿时期，也见过这样的眼神，那是一种超越年龄的聪慧。当然，这还需要时间来印证。他连忙走上前，先在扎拉的额头上印下一个轻吻，然后揽住亚斯敏的腰：“辛苦你了。”
亚斯敏哪会看不出他想转移话题，却没点破，只是笑着问：“刚才听到哭声，出什么事了吗？”
霍诺莉亚抚摸着儿子的头发，脸上带着释然的笑：“没事了，都过去了。”
亚斯敏心里还有些好奇，但见事情已经解决，便不再多问。她逗了逗怀里的女儿，又看向亚历山大，嘴角勾起一抹妩媚的笑：“哦，对了，我正准备给扎拉喂奶，要是有剩余的奶水……你要是想喝，也可以。”
亚历山大心头一动，刚想应声，却瞥见霍诺莉亚和儿子期待的眼神，又想起自己刚许下的承诺，只好无奈地叹了口气，摇了摇头：“恐怕不行，我还有些事要处理。”
亚斯敏脸上掠过一丝失望，却还是体贴地点点头：“我明白了。”说完，便抱着扎拉转身去了内室。
接下来的下午，亚历山大陪着霍诺莉亚和亚历山德福雷斯特，一起搭积木、读故事书。这孩子从未有过这样完整的亲子时光，兴奋得脸颊通红，笑声像银铃一样洒满房间。
等一切尘埃落定，亚历山大回到办公室，摊开厚厚的图纸，开始绘制两艘新舰的设计图。他知道，若想让军队跟上时代的步伐，海军实力必须提升。
他清楚，完善这些设计绝非易事，至少需要一年时间，与最顶尖的海军工程师反复研讨——比如老造船工埃维奥，他在亚历山大的指导下，早已精通机械工程原理。有他们在，或许五年内，就能拥有一支由战列舰、轻巡洋舰组成的舰队。
关键在于蒸汽轮机的研发。此前舰队一直使用传统的多胀式蒸汽机，动力有限，而蒸汽轮机——这种以蒸汽驱动涡轮的发动机，将彻底改变这一局面。
亚历山大的目标很明确：建造一艘能在他死后仍称霸海洋的战列舰。他脑海中浮现出清晰的蓝图——巴伐利亚级超级无畏舰。这是他前世记忆中，在第一次世界大战期间建造的巨舰。由于目前无需考虑潜艇或飞机的威胁，他没有选择更先进的俾斯麦级，而是选中了这款经典设计。