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不知道已经过去多久。黑夜如同一张无边无际的巨幕，将整个世界吞入腹中。没有星光，没有月色，只有浓稠得仿佛能滴出水来的黑暗，铺天盖地，无处不在。
余小乐站在一栋破败的房屋上。脚下是碎裂的瓦砾和坍塌的墙体，这栋楼曾经或许是某个居民小区的一部分，如今只剩下半截残骸，像一根折断的骨头，孤零零地戳在荒芜的大地上。夜风从海面吹来，带着咸腥的气息，还有一股说不清道不明的腐臭——那是死亡的味道，是无数生灵陨落后残留在这片土地上的怨念，浓烈得几乎能让人窒息。
从这里，能看见漆黑的海面。
远处，海洋与天空的界限已经完全模糊，只剩下一片浓稠的黑暗。而在那片黑暗之中，隐约可见一个庞然大物——那是一个笼罩着整个海洋的阴暗躯体，巨大得超出了人类认知的极限。它没有固定的形状，像是无数团黑雾凝聚而成的某种存在，缓慢地蠕动着，每一次起伏都伴随着低沉的嗡鸣，震得空气都在颤抖，震得脚下的废墟都在微微颤动，仿佛这片大地也在恐惧。
“那里就是灾难最开始爆发的地方吗。”
余小乐的声音很轻，轻得像是怕惊动什么。他盯着那片黑暗看了片刻，然后将手伸进储物袋。
南茨送的夜视仪。冰冷的金属贴合着脸颊，镜片上闪过一道幽绿色的光芒，然后，黑暗中的世界便清晰地呈现在他眼前。绿光之中，一切都失去了原本的颜色，只剩下明暗不一的灰度，却比肉眼所见更加锐利、更加分明。
（虽然现在各方面的感知都强于从前，但在这样的黑夜之下，能见范围恐怕不足百米。）
余小乐调整了一下夜视仪的焦距，视野中的画面变得更加清晰。他走的是京城到沪地最短距离的直线道路——翻山越岭，穿越废墟，几乎没有绕路。能看见海，就意味着他已经深入到了侵蚀非常严重的区域，那些被怪物占领、被黑暗吞噬、连修士都不愿踏足的死地。
“这是？”
余小乐的视线定格在数百米外。
夜视仪的绿光中，一根无比扭曲的柱状物矗立在那里。那东西的直径足有数米，表面布满了瘤状突起和纵横交错的裂纹，像是某种植物的茎干，却又散发着肉质的质感。它从地面升起，笔直地刺向天空，却又在某个高度开始扭曲、旋转，形成一种违反常理的弧度，像是某种巨大的、正在蠕动的肠道。
余小乐慢慢地抬起视野，顺着那根躯干向上看去。
一米、十米、一百米……
他的目光越升越高，那躯干却依旧没有尽头。夜视仪的有效范围只有数百米，可他只能看到这躯干的一部分——更高处，更远处，更多的部分隐藏在黑暗之中，仿佛它是一根连接天地的柱子，支撑着这片崩塌的天空，又像是某种正在生长的、活着的巨树，只是它的枝叶不是绿叶，而是血肉。
数百米高。
余小乐的瞳孔微微收缩。
“汇聚成一体了吗。”
他的声音很轻，轻得几乎被风声吞没。那些曾经四处肆虐的怪物，那些被斩杀后散落在大地上的残骸，那些不断增生、不断吞噬、不断融合的肉块——它们最终汇聚成了这样的存在。不是一只怪物，不是一群怪物，而是一种超越个体概念的存在，像是整个侵蚀现象的具象化，像是这片大地正在被某种意志吞噬的证据。
话音刚落——
黑夜中，一道凌厉的攻击无声袭来！
没有预兆，没有风声，只有死亡的气息在最后一刻才被感知。余小乐的身体比意识更快地做出了反应——他的双腿猛地弯曲，整个人如同一根被压缩到极致的弹簧，在攻击临身的瞬间弹射而起！
“轰！”
他刚才站立的那栋破败房屋被击中了。砖石、瓦砾、钢筋，一切都在瞬间化为齑粉，扬起漫天的尘埃。余小乐在半空中翻转身体，目光扫向攻击袭来的方向，手中的剑柄已经握紧。
那是一个无比狰狞的怪物。
它正悬停在半空中，用一双猩红的眼睛注视着他。那怪物的体型并不算特别巨大——和远处那根通天彻地的躯干相比，它甚至显得有些渺小。但它的身上散发着令人窒息的压迫感，那种气息，余小乐只在那些元婴期的强者身上感受过。它的身体由无数扭曲的肢体拼接而成，像是将数十只不同种类的怪物强行缝合在一起，每一寸皮肤都在蠕动，每一根骨头都在颤抖。
（这只有元婴修士才能应对。）
余小乐落地的一瞬间，更多的攻击从四面八方袭来。
那些攻击没有固定的形态——有时是黑色的能量束，有时是肉眼可见的气刃，有时干脆就是怪物身体的一部分化作的触手。它们从黑暗中涌出，密集得像一场暴雨，每一道都带着足以致命的威力，撕裂空气，发出尖锐的啸声。
余小乐拔出身后的长剑。
剑身在夜视仪的绿光中反射出冷冽的光泽。他的身形开始在攻击的间隙中穿梭——左闪、右避、前冲、后撤，每一步都精准地踩在攻击的缝隙中，像是在刀尖上跳舞。那些攻击擦着他的衣角飞过，在他身后的地面上炸开一个个深坑，碎石和尘土四处飞溅，火星在黑夜里一闪而逝。
“呼——”
余小乐深吸一口气，目光锁定了那根巨大的躯干。
他猛地加速，身形如同一道利箭，朝着躯干的方向冲去。沿途的怪物试图阻拦他，却在剑光中被一一斩开——断肢、碎肉、黑色的血液，在他身后洒落一地。他的脚步没有停顿，目光没有偏移，所有的注意力都集中在那根扭曲的柱状物上，仿佛整个世界都消失了，只剩下他和那根躯干。
近了，更近了。
余小乐跃起，双手握剑，将全身的力量灌注进这一击之中。剑刃在空气中划出一道银白色的弧线，朝着躯干狠狠斩下！
“铛——！”
一声沉闷的巨响，像是敲在了一口巨大的铜钟上，余音在黑夜中久久回荡。
剑刃斩入了躯干——但也仅仅是斩入了一小段。余小乐能清晰地感觉到，剑刃在深入的过程中遇到了某种巨大的阻力，像是斩进了钢铁之中，又像是被什么东西牢牢地抓住了。他的虎口被震得发麻，手臂上的肌肉绷紧到了极限，青筋暴起，却再也无法前进分毫。
斩不动了。
他用力想要拔出剑刃，却发现那躯干的伤口处，正衍生出无数黑色的血块和肉球。那些东西以肉眼可见的速度增生、扩散，沿着剑刃向上攀爬，像是有生命一般，蠕动着、膨胀着，要将他和剑一同吞噬。一股冰冷的触感从剑柄传来，像是有什么东西正在试图侵入他的身体。
余小乐当机立断，松开剑柄，向后一跃，拉开了距离。
那些黑色的肉球扑了个空，在空中蠕动了几下，然后缩回了躯干的伤口处，像是某种贪婪的舌头在舔舐着嘴角的残渣。
“请宝剑出鞘！”
他的声音在黑夜中炸开，带着一种不容置疑的决绝。
储物袋中，归藏瞬间破势而出！
青色的剑光如同划破黑夜的闪电，带着一股凌厉无匹的气势，朝着那根躯干斩去。剑光所过之处，空气被撕裂，发出尖锐的啸声，就连地面都被剑气犁出了一道深深的沟壑。那躯干在归藏的斩击下应声而断——不是像被刀刃切断，而是像被某种不可抗拒的力量从内部崩解，上半截轰然倒塌，砸在地面上激起漫天的尘埃，发出一声沉闷的巨响，震得大地都在颤抖。